to przecież chore pieniądze! Na sali rozległy się brawa. Ktoś zagwizdał z uznaniem, ktoś pokiwał głową. — Brawo, synu! — głośno powiedziała ciotka Tomasza.

Najpierw nic nie zrozumiał. Potem pobladł. Potem poczerwieniał. W teczce leżały starannie ułożone wydruki: karta kredytowa, chwilówki, przelewy, odsetki, kary. Tabela. A na dole — suma końcowa, pogrubiona. — Co to ma znaczyć?! — ostro odezwała się Barbara Nowak, pochylając się nad stołem. — Tomasz, co ona ci podsunęła?! Maria spojrzała na teściową po raz pierwszy tego wieczoru wprost, bez spuszczania wzroku. — To są długi pani syna. Łączna kwota — nieco ponad osiemset tysięcy. Gratuluję, Barbaro. Część z nich to pani prezenty.

Na sali zapadła cisza. Taka, że było słychać brzęk naczyń gdzieś na kuchni. — Zwariowałaś?! — wysyczał Tomasz. — Po co wyciągasz to przy ludziach?! — Bo ty wszystko wynosiłeś z domu — odpowiedziała spokojnie Maria. — Pieniądze. Zaufanie. Moje jutro. Ja tylko postanowiłam być szczera. Tak jak ty lubisz. — To wszystko kłamstwo! — Barbara uderzyła dłonią w stół. — Ona jest niewdzięczna! Liczy grosze, kiedy mężczyzna się stara! — Stara się? — Maria uśmiechnęła się krzywo. — Mężczyzna, który mówi żonie, żeby jadła pusty makaron i chodziła w dziurawych butach, bo „mamie bardziej się przyda”?

Ktoś chrząknął. Ktoś spuścił wzrok. Wujek Tomasza nagle bardzo zainteresował się swoim talerzem. — Grzebałaś w moich rzeczach! — podniósł głos Tomasz. — To podłe! — Podłe jest branie chwilówek na kosmiczny procent i liczenie na to, że goście zapłacą wszystko kopertami — odpowiedziała Maria. — Podłe jest kłamstwo. Podłe jest robienie z matki świętości i chowanie się za nią jak za tarczą. Barbara zerwała się z krzesła. — Ja całe życie mu poświęciłam!